La Charrette & Ses Occupants

MJ: Yann S
Abril par Pat
Xeres par Philippe
Borenson par Gaetan

Plus qu’un Fort, ce sont en fait 2 grosses murailles qui enchassent le donjon de Peymacron qui bouche l’entrée de la vallée suivante, alors que les PJ sont toujours à la poursuite de Angela et Suleiman. C’est donc un point de passage obligé, qui leur permet de faire une pause après 20 jours passés sur leur trace, accompagnés de Serran qui ne se sentait pas de rester à Teixeira. Ce n’est pas pour autant qu’il se montre sociable, il fait sa route avec eux, et c’est tout. La route les a donc menés plein Nord Ouest et vers ce Fort de Peymacron.

Pourquoi un tel ouvrage ? Et bien, le fort est surtout le lieu privilégié par le Duc de Malmonte pour percevoir les taxes sur les nombreuses caravanes terrestres (tout le monde ne peut pas se payer un Navigateur) qui suivent l’axe qui mène vers Lankhmar et sa région, cela explique donc une garnison d’ hommes d’armes conséquente (au bas mot 50 personnes armées sans compter les petites mains de la logistique et de l’entretien ). L’autorité locale est représentée par Bercien, qui a un titre de Capitaine confirmé par son allure très autoritaire et martiale. Le donjon trône au milieu de la cour, une auberge («Auberge de la Chouette») se tient à un jet de caillou, des entrepôts permettent de stocker les denrées transitant, et plusieurs caravanes sont actuellement présentes. Des Carthaginois, qui logent dans leurs tentes, des Tziganes, qui ont aussi établi leur camp (accueillant, baignant dans la musique et la joie de vivre), des Scrybes de Nomykos en délégation, ainsi que 2 caravanes plus «classiques» et bassement mercantiles donc moins remarquables.

Dès leur arrivée, les PJ sont questionnés, sur le motif de leur voyage, l’endroit d’où ils viennent, leurs identités. Abril se vante donc d’être artiste, Xerxès son garde du corps et Borenson un acrobate. Du bluff donc surtout si on juge la prestation accomplie par Abril au camp des Tziganes, mais passons… A noter que Serran prend congé et leur dit qu’il va voir à s’incruster dans une des caravanes présentes.

De la chaleur humaine, voilà ce qu’ils trouvent à l’auberge….mais pas que. Sitôt entrés, ils remarquent plusieurs comportements différents parmi les personnes présentes.

Amical : Ovidius est Messager d’Hermès, un peu désoeuvré, un peu saoul et sympa, donc ils papotent gentiment.

Hostile : Les carthaginois ne les sentent pas. Mais alors pas du tout. Ils viennent même les provoquer, la tension monte méchamment mais l’affrontement ne se produit pas. Les PJ pensent que ces carthaginois leur tiennent grief car au courant des évènements qui se sont produits à Lankhmar.

Effrayé : Tiens, mais ne serait-ce point la jeune Sarah qui se trouve derrière le comptoir ?? Et la voilà qui se fait la belle, au grand dam de Xerxès qui avait tellement de choses à lui dire.

Ils prennent une chambre dans l’auberge et continue de papoter avec Ovidius qui sent un appel lui parvenir, une pierre d’Anoril le somme de le rejoindre. Il quitte donc nos héros qui profitent encore un peu de la compagnie des Tziganes, avant de rejoindre un sommeil paranoïaque. Rien d’original donc.

Le réveil en douceur est perturbé par de nouvelles directives arrivant du donjon. Les portes sont déclarées scéllées, et une enquête plus poussée sur les personnes présentes est programmée. Sans motif particulier, juste une chasse au contrebandier semble-t-il. En rang d’oignon, et sagement sous le soleil, les voilà de nouveau questionnés, sous l’oeil attentif de Bercien, à coté de qui se tient une femme voilée, qui se révèle être Angela. Blood & Guts, le sang des PJ ne fait qu’un tour et… ben ils répondent aux questions avec leur alibi habituel. Angela marque un temps d’arrêt en les apercevant, elle aussi. Ils aperçoivent aussi du coin de l’oeil Ovidius qui parle aux Scrybes de Nomykos qui vont dès lors changer d’attitude envers eux, passant de la sage bonhomie à une haine palpable. Ils sont quand même armés de parchemins ces gens là….

L’ambiance est pesante, la maréchaussée veille au grain, et Bercien prend la parole en annonçant que, dans un souci de détente et pour compensation, il offre un lendemain plus festif avec un banquet «offert par la maison». Et ce pour la plus grande joie des Tzigs, voire même d’Abril d’ailleurs.

Il s’agit alors de planifier la suite des évènements. Quid de Suleiman, toujours pas aperçu ?Que va faire Angela ? Bière ou Cervoise ? Toujours est-il qu’ils papotent avec Ovidius qui leur confie avoir été à Teixeira (la pierre de transfert a été retrouvée et est donc active), et qu’il a recueilli des éléments qui concernaient les PJ. Et depuis, les Scrybes les toisent, menés par un certain Bibaculus vindicatif dirons-nous. Sinon, pas de traces de Sarah. Et hop, ils passent à l'action. D'un coté, Abril et Borenson vont tenter de s'immiscer dans le donjon, tandis que Xerxès reste gentiment au troquet, pour, euh…mener l'enquête de son coté.

En 2 temps 3 mouvements, Borenson réussit à s'éclipser tandis que Abril parle et se renseigne sur Angela. Oui elle est arrivée il y a peu, oui c'est la « régulière » de Bercien. Non, pas de traces de Suleiman. Borenson quant à lui prend des notes sur la disposition des locaux, Bercien et Angela étant au dernier étage, et il surprend une conversation d'affaires entre Angela et les carthaginois, où il apparaît qu'ils la fournissent de nouveau en Lotus.

Pendant ce temps, Xerxès est sollicité pour être un parieur sur des combats clandestins se déroulant sous l'auberge, dans une cave plus qu'améliorée. Une arène, des gradins, des organisateurs faisant partie de la garde, et enfin des joueurs. Il assiste à la victoire du Masque, un solide gaillard d'âge mur, qui est le héros local semble t'il.

Après s'être retrouvés dans leur chambre, ils décident de retourner nuitamment dans la cave, histoire de creuser l'affaire. Ils découvrent que l'arène dispose d'un accès vers des tunnels pour le moins labyrinthiques, mais parviennent à suivre des marques existantes qui les mènent à un cachot. Un drôle de cachot dans lequel se trouvent 5 personnes. 3 gaillards qui ont un peu trop bu, un vieil excentrique qui persiste à creuser la paroi avec son front et « je suis ton père » Xerxes. Ce cher papa trop tôt enfui, qui est là pour combattre pour régler une dette. Il combattait ou il était exécuté. Choix simple donc. Et ainsi donc il a pris la suite du Masque de l'époque car il l'avait éliminé. Ils discutent tous ensemble, un peu estomaqués quand même, et se séparent un peu plus tard après avoir hésité sur la conduite à tenir. Leur cible est là, si proche…

Le buffet se met en place, les protagonistes prennent place, Abril se pique une nouvelle fois de montrer ses talents (applaudissements polis….) Les Scrybes se montrent une nouvelle fois aigris, et là leur menace est appuyée par une demande de mise en examen des PJ , pour des actes de violence et d'intimidation qu'ils ont commis sur leur collègue de Teixeira. Cela en reste à peu près là, ils surveillent Angela du coin de l'oeil , voire même des yeux, quand soudain, Abril subit des spasmes violents au niveau de l'estomac, et se roule par terre de douleur. Xerxes sort son huile de ricin et se dépêche de prodiguer un lavage d'estomac improvisé. Avec succès !! Mais pas le temps de souffler, les Scrybes reviennent à la charge avec un sourire vicieux et accompagnés de Bercien à qui ils ont remis les charges judiciaires. Ils sont donc avisés de leur mise en examen, délestés de leurs armes. (Abril : Oh !! Mais où est ma dague ?) et ils ont de plus pour consigne de ne pas quitter le Fort. Autant dire qu’ils sont énervés quand une frêle jeune fille leur fait signe à quelque distance, en effet Sarah leur donne rendez-vous dans une tente des Tzigs un peu plus loin.

C’est écrit « piège » au dessus de la porte, on rentre ?

Elle se tient là, un peu apeurée, et vide son sac. Elle explique qu’elle n’a plus peur d’eux, qu’elle ne comprend pas pourquoi ils ont été aussi innommables, des sanglots altèrenet sa voix. Bien évidemment, nos compères argumentent, font des démonstrations, en appellent à sa logique mais avec peu de succès, enferrée qu’elle est dans sa jeune naïveté. Elle leur dit s’être confiée à Angela Palestrina (« Grrr » font les PJ), et qu’en plus elle a un garde du corps qui fait son apparition, Serran. La discussion continue de ne mener à rien quand Serran annonce qu’il n’y a rien de personnel dans son geste meurtrier alors qu’il égorge Sarah. Et se met à hurler au meurtre. Stupeur et réflexes, Xerxes veut se précipiter sur eux, Serran esquive, et la maréchaussée fait très (trop ??) vite son apparition pour se saisir d’eux. Tiens, mais ne serait-ce point la dague d’Abril ?? Et c’est tout en éructant et en criant au complot et à l’erreur judiciaire qu’ils sont menés dans un certain cachot, en compagnie de Serran.

L’avantage, c’est qu’ils font plus ample connaissance avec le père de Xerxès, qu’ils tentent de convaincre de s’enfuir avec eux, avec le « vieux fou » d’Architecte, qui leur parle de porte, de tunnels, de plans, de pièces à compter….tilt !!! Ne serait-ce point le fameux Scrybe qui devait compter les pièces du château au 1000 Salles ? Et au fait une porte sert aussi à sortir et pas que à entrer lui révèlent-ils à sa grande stupéfaction !! A noter que Abril échappe à une tentative de viol, grâce à ses puiiiiiiissants pouvoirs magiques qu’elle utilise pour dissuader les 3 autres coupables engeolés. C’est une sorcière !!! Les gardes la baillonnent, et eux sont bien heureux d’avoir fini leur peine et de quitter le cachot.

Nos accusés ont droit à plusieurs entretiens, les faits leur sont notifiés, eux se défendent en tentant de semer le doute sur la validité des témoins, et on leur a présenté Antonias, leur «commis-d’office », arrivé depuis peu et qui se dit spécialisé en droit commercial. Chouette…Mais il semble prendre la chose au sérieux et est ouvert à leurs arguments forcément judicieux. 2 procès leur sont promis, un pour violences, intimidations sur le Scrybe de Teixeira mais le Seigneur de Teixeira est lui aussi poursuivi, et un autre pour assassinat. Bibaculus laisse entendre qu’il pourrait abandonner les charges s’ ils font un témoignage écrit et à charge sur le Seigneur, mais ils rechignent et cherchent à obtenir plus que cela. En signe de bonne volonté, le Scrybe obtient que la chronologie des faits soit respectée, et donc l’affaire les concernant avant le procès pour meurtre. Sympa, non ? Et ils sont de plus délivrés de leurs chaînes, tandis qu’Angela s’étant porté garante de Serran, celui-ci est libéré. Honteux !

Ils cherchent de nouveau à extraire des informations à l’architecte, et entre ses propos décousus, il leur laisse entendre qu’il connaît des chemins de sortie parmi le labyrinthe de tunnels, et pour aller au château aux 1000 salles ? Ben c’est assez loin, après la cascade qui remonte et avant le soleil couché, etc….et autres lieux de-sa-tête. Et ainsi fut fait, ils se mettent en route, il n’a fallu à l’architecte qu’un geste pour ouvrir la porte, ils avancent dans une obscurité, comment dire, sombre ?? Ils progressent, à l’aveugle, et finalement, gardant cette possibilité sous le coude, ils font demi-tour et retournent au cachot. Angela est une de leur cibles, il faut agir…Certes, Serran vient de rejoindre la liste, lui aussi. Ils en sont à cogiter sur la suite des évènements quand on vient chercher le Masque, il a du travail. Sauf que les gardes ont le sens de l’humour. Et si son prochain adversaire était Xerxes, son fils ? Amusant non ? Mais là, dans un moment de pur génie, Xerxes se met à subir d’atrooooces nausées, en hurlant qu’on l’avait empoisonné, suivi immédiatement par Abril, qui avait certes déjà potassé son rôle. Non sans avoir eu le temps d'endormir le Masque. Un jet de dés remarquable pour couper la tête du Dragon gerber et hop, tous de retour au cachot, dans un désordre épique et capharnaümesque.